阿德勒被稱為自我啟發之父，阿德勒心理學也被稱為人性心理學的源流，深受其影響的如馬斯洛、卡爾羅傑斯、艾瑞克伯恩等，雖然阿德勒的理論給後世深遠的影響，但其知名度卻相當低，可能原因如下：１．由於阿德勒留下來的論文和著作不多，且其理論尚未系統化前就已去世；２．無自成強勢的學派；３．納粹迫害猶太人，許多阿德勒追隨者遭殺害。
性格有三個價值觀與信念，阿德勒稱之為生活型態，分別為1.自我概念(我是~~)、2.世界觀(大家是~~)、3.所以我必須是~~。改變的第一步，就是了解自己的生活型態。
人生有三大課題：工作、交友、愛。越後面的課題越複雜。
共同體：1.信賴別人、2.肯定自己、3.找到安身之地(歸屬感)
我們無法改變過去與其他人，但可以從現在開始改變未來與自己。
馬斯洛於1954年首度提出此一理論，發表初期將人之需求分為五個層次，在歷經16年的學術鑽研及實踐印證後於1970年將之提升為七個層次。在當代的心理學派中將其歸類於動機理論，並廣泛運用與各界，Zimbardo 與 Gerrig（1997）指出動機是對啟動、引導及維持身體活動和心理活動之所有歷程的統稱。張春興（1991）更明確的指出動機是指引起個體活動，維持已引起的活動，並使個體從事各種活動的內在原因。鄭玉卿（1992）則指出動機是指人類一切活動的內在驅力，這一種內在驅力，促使人類朝向某一種目標前進，以滿足其生理上或心理上的需求。簡言之，動機即個體行為的原因。此一原因的形成通常是為了某一需求或是某一事件，當所求之目的獲得滿足後則動機將隨之消失或降低，而其外顯行為或停止或維持。馬斯洛的需求層次論有別於其他以純有機體生理反應（飢餓、性等）或純心理反應（成就動機、親和動機、權力動機等）所引起，其獨特處在於：
一、其動機的形成有其階段性與規律性，並具有發展性。人最初因一系列基本需要而產生動力，當這些基本需要得到滿足，他就會走向更高的層次，會因更高層級的需要而產生動力（呂明、陳紅雯，1992）。即個體之動機獲得滿足後，將產生更高層次的動機需求，依其需求循序漸進，使生命歷程隨之提昇並賦予意義。因此，吾人可謂，需求層次論的提出，證明人類有完善自我的潛質。
二、整合生理與心理兩個向度而成，由生理邁向心理，兩者互為唇齒，另外需求層次論之有別於其他動機理論者，在於馬斯洛所兼容並蓄者不僅僅限於生理與心理兩個層面，更納入靈性層面的昇華與體驗，共同形成完整的人類圖形。由於馬斯洛曾經潛心研究精神分析學派與行為主義學派，並認為其所研究者均屬於人性的負面現象（精神分析論者研究精神病患；行為主義者視人若動物），因此在其基本理念中始終認為人性本善，積極的研究人性的正面現象，也就是「健康的人類形象」。此一念頭在1940 年的一個機會中具體呈現，其實馬斯洛正和另一位學者共同編著〈變態心理學原理〉一書，其中即以一整個篇幅的章節介紹「正常的人格」。馬斯洛所謂正常，指的顯然是好的或健康的特質，包括適度的自尊、充分的自我了解、被愛的能力、愛人的能力、質疑社會規範或社會道德的勇氣（Hoffman ,2000）。並於1943年的一場研討會中首度提出「需求層次論」的基本架構。顯見需求層次論立基乃建立在「健康而正常的人類」身上，其結構是一有脈絡系統的發展與先後順序。個體行為的產生乃為其內在動機的驅使，基本上馬斯洛將動機分為三個層面：匱乏性動機（deficiencymotivation）、成長動機（growth motivation）、超越動機 （metamotivaton）。
