1965年，美國海軍上將斯托克代爾在越戰時被俘，關押在河內希爾頓戰俘營裡。作為被俘的最高級別將領，斯托克代爾沒有受到任何優待，先後遭受了20多次拷打，曾一度懷疑自己能否活著出去，直到8年後獲釋回國，關在同一戰俘營裡的其他美國戰俘大多比較年輕，身體狀態也較佳，卻沒能撐下去。
學者吉姆·柯林斯（Jim Collins）後來去採訪他，問：「8年時間你有很多同伴不幸遇難，你怎麼熬過來的?」斯托克代爾想了想：「我一直渴望活著出去見到家人，這個願望一直支撐著我。」吉姆不解地問：「那些死去的人，應該也和您一樣的渴望阿?」 斯托克代爾遺憾地答：「他們過於樂觀，總盼望聖誕節就可以被放出去，聖誕節沒被放出去，就想復活節可以被放出去，復活節沒被放出去，就想著感恩節，而後又是聖誕節，這樣一次又一次失望，他們逐漸喪失信心，再加上生存環境惡劣，最後，他們抑鬱而終。」
斯托克代爾總結說：「一個人不能對未來失去信念，我相信自己一定能夠活著出去，一定能再見到我的妻子和小孩；但也不能盲目樂觀，一定要面對現實世界複雜殘酷的事實，無論它們是什麼。」
安慰劑效應是指病人雖進行科學上無效的治療，但卻「預料」或「相信」治療有效，而讓病患症狀得到舒緩的現象，在臨床實驗中可以看到很多疾病都具有安慰劑的反應，包括各種的疼痛（例如關節炎、偏頭痛、生產的疼痛）、憂鬱症、焦慮症、帕金森氏症、氣喘、泌尿道問題、更年期熱潮紅…等。安慰劑的型態多樣，產生效果的關鍵在於是否被病人相信真的有效，機制大致如下：
1.患者信任的對象開始進行科學上無效療法，誇張一點，如喝蜂蜜檸檬(蜂蜜檸檬裡面確實有些營養成分，但不至於對疾病有治療效果)、假手術、念咒語、做儀式或加持；
2.此無效療法強烈暗示可治疼痛、變健康、賺大錢等；
3.因為你信任seafood，此訊息會轉化為個人信念並預期有效；
4.信念與預判會讓心理影響生理，調節大腦、神經、內分泌或免疫系統，也會影響主觀判斷。
婚姻
昨天是七夕情人節，應景一下：2003年《Journal of Personality and Social Psychology》雜誌一份研究報告指出：婚姻並不能對一個人的生活態度及其生活滿意度產生特別的影響，基本上婚後約兩三年就會恢復到結婚前的狀態。研究還發現，那些結婚前生活滿意度原本就較高的人，於結婚後更容易與配偶保持長久的婚姻關係。簡而言之，與其說結婚使人更快樂，不如說快樂的人更容易維持婚姻。
所以單身的各位不用難過，婚姻可能會給少部分人帶來快樂和幸福，但真正的幸福還是取決於你自己。
--Richard E. Lucas, Andrew E. Clark, Yannis Georgellis, and Ed Diener. Reexamining Adaptation and the Set Point Model of Happiness: Reactions to Changes in Marital Status. Journal of Personality and Social Psychology, 84(3):527–539, 2003.
財富
如果你覺得非常憂鬱，想不開，先不用太苛責自己，研究已經顯示你整體快樂感受約有50%是出生下來就決定的(來自雙胞胎的研究)，我們稱為快樂基準點(set point)；10%源自於生活狀況或環境(財富、外貌、居住地、身體狀況….等)；那另外40%呢？來自於我我們自己的作為(intentional activities)，換言之，有40%是我們可以主宰的。
首先，閉上雙眼，專注於吸氣與呼氣，如果心思飄走，讓你的想法經過，然後將注意力重新放在你的呼吸上，不要讓你的反芻思考、回憶、白日夢控制你。一段時間後，心情應該會比較平靜。接著拿起一支筆、一張紙，回想前些時日值得感恩的事情，不須很複雜，如朋友的關愛、有人請你一杯好喝的咖啡…等，寫出三件事；再來想想之前生活遇過的美好時刻，如某段快樂的回憶、完成了一件超困難任務…等，花點時間寫下當下你的感受，不用擔心用詞優不優美，寫下來即可。
這時心情應該平復不少了，去尋求專業協助吧！醫生或諮商師經判斷後會給適當的治療，感善你的情況。
在正向心理學的研究裡面，即使是重度的憂鬱症患者，每天做些簡單的快樂練習，依然能有所改善。以下是經過科學實證(大規模隨機雙盲測試)能讓你更快樂的方法：
＠表達感恩
一九七九年，我和學生設計了一項研究（後來稱為「逆時針研究」），想知道如果在心理上將時間倒轉，對人的生理狀態有什麼影響。我們會重新創造出一九五九年的世界，讓參與實驗的人當作在過二十年前的生活，看看如果心理上的時間倒轉二十年，身體會不會也跟著改變？
起初這個構想跟其他許多構想一樣，聽起來很極端，但是愈思考，愈覺得它可行，最後我們決定這個構想值得投入精力。剛開始我的學生不像我那麼有信心，因為這跟一般的研究不同，但是沒多久，他們就變得和我一樣興奮。
首先，我們去請教老年醫學專家，想知道有哪些決定性的生理年齡指標，可以用來測量實驗結果，結果卻驚訝地得知這種指標並不存在（至今依然如此）。如果不知道年齡的測定方法，科學就無法明確指出一個人究竟有多老。但是為了進行研究，我們還是必須設法測量受試者在實驗前後的年紀，於是我們開始尋找最適合測量心理與生理年齡的方法。除了體重、靈活度和柔軟度以外，我們還打算測量戴眼鏡和不戴眼鏡的視力，不僅測單眼，也測雙眼。此外，也要測量味覺的敏銳度。我們會讓有可能參加實驗的人做智力測驗，評估他們寫完一系列試題的速度和正確度，還會測量視覺記憶，並替他們拍照，以便日後評估外表的變化。最後，每個人都要做心理自我評量，而我們就根據這些評量結果來挑選受試者；實驗結束後，再用它們來衡量可能的改善之處。
我們利用地方報紙和傳單打廣告，把這個研究的主題描述成「回憶」，並將受試者的年齡限定在八十歲上下，他們必須到鄉下地方的幽靜莊園住一星期、聊聊過去。而為了不讓研究變得太複雜，我們決定只針對單一性別，這樣在分配房間和其他物資時比較方便。最後我們選擇男性進行研究，希望招募身體健康、可以參與我們所安排的活動和討論會的老年人。消息傳出後，許多年輕人表示想進一步了解這個研究，以及它能為他們年邁的父母帶來什麼好處。我們透過電話訪談挑選受試者，然後請他們到辦公室來進行心理和生理方面的基線測驗。
這些訪談令人難忘。和一位亞諾老先生第一次碰面時，我請他談談自己，尤其是他對自己的健康和身體狀況的看法。在這過程中，亞諾的女兒一直坐在旁邊，沒有打斷他的話，跟其他那些帶父母進來的成年子女很不一樣。亞諾談到他的生活，談到以前喜歡做的各種體能與智力活動，但現在的他已經失去活力，幾乎什麼都做不了。他不再閱讀，因為就算戴著眼鏡，他也幾乎看不到書上的字；他不再打高爾夫球，因為光是想到自己在球場上老態龍鍾的模樣，就覺得氣餒；無論寒暑、無論穿多少衣服，他只要出門就會感冒。另外他也說，他已經嘗不出食物的美味。可以想見，他的生活淒涼到極點。
我的研究指出，不管大人或小孩，自我控制都是可以培養的－能行使自我控制，才能擁有真正的選擇。現代科學傳達的重要教訓是，我們的命運並非由基因決定，在子宮裡就寫好了；人類大腦的構造，比原先想像的更具可塑性，因此我們可以決定自己怎麼生活，積極地塑造自己的命運。
——棉花糖實驗之父 沃爾特．米歇爾
棉花糖實驗，是教育界最著名的心理實驗，也是一個很殘忍的實驗。當初為了拿到更多棉花糖，小朋友要在實驗室裡面獨處20分鐘。想想看，20分鐘對一個5歲大的孩子來說，看著那一顆棉花糖，可是不能吃……說殘忍不殘忍？
大部分的孩子幾分鐘不到就放棄了，但有少數的孩子卻可以一直等到實驗者回來，拿到兩顆棉花糖，開心的回家。而幾年後，米歇爾博士發現一個奇妙的現象：那些能忍耐最久的孩子，到了小學時的成績比較好、人緣比較好、也比較有自信。他每十年追蹤一次，發現那些孩子的SAT會考分數遠高過同儕，成年後事業比較成功，婚姻比較幸福……換句話說，他們有了比較幸運的人生。
四十多年後，米歇爾博士終於出面澄清了──原來當初實驗的重點不光是忍耐，而是看那些孩子怎麼忍耐！一而再、再而三的觀察那些通過考驗的孩子，發現他們靠的不是「忍」，而是懂得運用各種不同的方法來克服困難。長大之後，同樣的靈活思考、創意和幽默感，讓這些孩子更擅於解決問題，交更多朋友、建立更強的自信，而有了自信，更願意接受挑戰，有了更高的成就。於是，一個正面循環產生了，造就了更幸運的人生。
卡蘿‧杜維克博士為史丹佛大學心理學教授、美國人文與科學院院士，在性格、社會心理學及發展心理學等領域，是全球最頂尖的研究學者之一。杜維克博士經過長年對不同群體的研究，發現人有兩種心態：「定型心態」和「成長心態」。
定型心態(fixed mindset)：相信人的素質是無法改變的，將所有成果二分為成功或失敗。
成長心態(growth mindset)：樂觀看待自己的所有特質，將個人的基本素質視為起點，可以藉由努力、累積經驗和他人的幫助而改變、成長。
人皆生而愛好學習，但定型心態可能削弱這種狀態，回想你曾喜歡做的事情，但後來這件事變難了，你感到疲倦，不想做了，這是定型心態在作祟。請試著讓自己進入成長心態－從失敗中學習、應付挑戰、克服障礙等，把努力想成一股正面、有建設性的力量，而非一種累人的付出，試試看。維持人際關係－愛的心態亦若是。
該如何使用讚美？讚美才智或才能儘管動人(例如：你好聰明喔!)，但此種方法為傳達定型心態的訊息，反而會使被稱讚者的信心和幹勁較脆弱；應該嘗試將讚美聚焦於過程－他們的方法、努力和選擇。身為父母、師長與教練，目的是使受教者具備成長型心態，發展他們的潛能。
「VIA(values in action)人格優勢」是由正向心理學之父Dr. Martin Seligman及Dr. Christopher Peterson研究之後，歸納出的24種人格優勢，每個人的核心優勢不盡相同，重點是辨認出自身核心優勢並善加利用。藉由「VIA人格優勢問卷」，可讓你辨識出自身人格優勢並用此來解決問題、改善人際關係…等，以提升生活快樂指數。24種人格優勢作者大致區分為六大類，分別為wisdom、courage、humanity、justice、temperance、transcendence，有興趣的讀者可先至官網做問卷，系統會免費幫您的格優勢依順序列出。24種人格優勢簡述如下：
Character Strength # 1
創造力、靈巧性和獨創性
能夠想出新的做事方法是你擁有的重要特質。如果有更好的方法，你決不會滿足于用傳統方法去做同樣的事情。
Mihaly Csikszentmihalyi年少時期在二次大戰的炮火中度過，他的父親本是匈牙利貴族，在史達琳占領匈牙利後，他的家族開始漂泊，有些族人陷入了絕望的深淵，但在同樣的打擊下，有些族人卻能安然自得。為了瞭解為何會有這樣的差別，Mihaly Csikszentmihalyi在義大利時讀了哲學、歷史、宗教等書籍，想要尋找答案(那時心理學尚不是一門學問)，1956年他移民美國並開始接觸心理學，成為榮格的信徒，1965年取得芝加哥大學心理學博士學位，開始他一生的事業：用科學方法探討幸福及其關鍵成因。
Mihaly Csikszentmihalyi訪談了幾千名來自世界各地、各個年齡層的人，請他們描述最大幸福感的經驗為何，可能是專心做某件事、飆車或者與朋友聚會，雖然這些行為與動作非常不同，但對於當時狀態的描述，卻都非常相似：
1. 有明確的目標(clear goals)
2. 有立即的回饋(immediate feedback)
3. 本身技能能夠應付的挑戰(balance between skills and challenges)
He struck out 1330 times, a record in futility unapproached by any other player in the history of baseball. But that isn't what we remember about Babe Ruth. His 714 home runs completely obliterated the 1330 strike-outs.
One of the failingest men who ever lived was always trying experiments that were unsuccessful. Yet we never think of Thomas A. Edison as a failure. During the French and Indian War, at Fort Necessity , a young American
officer capitulated to the enemy. But George Washington is never thought of as the man who surrendered to the French.
And then there's the story of a man who's life history was saturated with failure. This man failed in business in 1831. He was defeated for the state legislature in 1832. He failed again in business in 1834. He had a nervous breakdown in 1841. He hoped to receive his party's nomination for Congress but didn't in 1843. He ran for the Senate and lost in 1855.He was defeated again for senate in 1858. A hopeless loser, some people said. But Abraham Lincoln was elected President in 1860. He knew how to accept defeat temporarily.
People would feel a lot less sensitive about failure if they remember it just doesn’t matter, except as a guidepost for oneself. Success is a bright sun that obscures and makes ridiculously unimportment all the little shadowy fleck of failure.
出人意料，哈佛最受歡迎的選修課是”幸福課”，聽課人數超過了王牌課《經濟學導論》。教這門課的是一位名不見經傳的年輕講師，名叫泰勒‧本‧沙哈爾。他堅定地認為：幸福感是衡量人生的唯一標準，是所有目標的最終目標，幸福應該是快樂與意義的結合。他甚至從漢堡裡總結出4種人生模式。
當年，為了準備重要賽事，除了苦練外，本‧沙哈爾須嚴格節制飲食。開賽前一個月，只能吃最瘦的肉類，全麥的碳水化合物，以及新鮮蔬菜和水果。比賽一結束，他幹的第一件事，就是奔到自己喜愛的漢堡店，一口氣買下4只漢堡。望著眼前的漢堡，他突然發現，它們每一種都有自己獨特的風味，可以說，代表著4種不同的人生模式。
第一種漢堡，就是他最先抓起的那隻，口味誘人，但卻是標準的”垃圾食品”。吃它等於是享受眼前的快樂，但同時也埋下未來的痛苦。用它比喻人生，就是及時享樂，出賣未來幸福的人生，即”享樂主義型”。
二種漢堡，口味很差，裡邊全是蔬菜和有機食物，吃了可以使人日後更健康，但會吃得很痛苦。犧牲眼前的幸福，為的是追求未來的目標，即”忙碌奔波型”。
三種漢堡，是最糟糕的，既不美味，吃了還會影響日後的健康。與此相似的人，對生活喪失了希望和追求，既不享受眼前的事物，也不對未來抱期許，即”虛無主義型 ”。
